Dix millions d'années d’histoire du plateau tibétain refont surface suite à la découverte d'un fossile de feuille de palmier
Le plateau tibétain
La découverte d'un grand fossile de feuille de palmier vieux d’environ 25 millions d'années fournit de nouvelles preuves de l'histoire édifiante du plateau du Qinghai-Tibet. Il s'agit d'une découverte importante de la deuxième étude scientifique du plateau de l'Académie chinoise des sciences. Elle a été publiée récemment dans la revue internationale Progress in Natural Science.
Au cours d'une exploration, l'équipe de recherche dirigée par Su Tao et Zhou Zhekun de l'Académie chinoise des sciences a recueilli ce grand fossile de feuille de palmier dans des strates vieilles d’environ 25 millions d'années du bassin de Lunpola dans le nord du plateau Qinghai-Tibet. ? Ses nervures se voient tout de suite, son pétiole est très long, et ce spécimen entier mesure 1 mètre de long. C'est un fossile de feuille de palmier du plateau du Qinghai-Tibet en parfait état ?, a déclaré Su Tao.
Il existe actuellement plus de 2 500 espèces de palmiers dans le monde, principalement réparties dans des régions tropicales. Seules quelques espèces sont réparties dans des régions subtropicales. Dans les régions de haute altitude comme le plateau tibétain central, les palmiers ont peu de chances de survivre.
Les chercheurs ont utilisé des modèles paléoclimatiques pour simuler 13 scénarios topographiques différents, indiquant que l’endroit où se trouvaient les palmiers au Tibet central ne dépassait pas 2 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, il y a 25 millions d'années. La topographie du terrain aurait très probablement été un canyon qui s’étendait de l’est à l’ouest, et à ses deux c?tés se seraient trouvées des montagnes d'une altitude d'environ 4 000 mètres. Ce paysage de canyon a disparu il y a environ 23 millions d'années, et est devenu le plateau actuel. En effet, cette découverte a repoussé l'histoire édifiante du plateau tibétain central d’au moins 10 millions d'années.
Ce grand fossile de feuille de palmier indique que la biodiversité du plateau tibétain pendant la période géologique était beaucoup plus élevée qu'elle ne l'est actuellement. C'est précisément d? aux changements environnementaux causés par le soulèvement du plateau que de nombreuses espèces ont progressivement disparu dans cette région.
(Rédactrice : Claire Sheng)
