? Dans la recherche et la protection du léopard des neiges, le plus gros problème est le manque de données de base. Après plus de 10 ans de surveillance du léopard des neiges dans la Réserve naturelle des Sources des trois rivières, les données de fond ont déjà été accumulées actuellement. Parmi celles-ci, on peut dire que les bergers sont déjà devenus la principale force de collecte de données ?, dit Zhao Xiang, directeur du projet des Sources des trois rivières du Centre de conservation de la nature.
Le léopard des neiges est connu comme le ? baromètre de la santé des écosystèmes en haute altitude ?. Dans le Livre rouge chinois sur les animaux en voie de disparition de 1996, il a été classé au rang des espèces en voie de disparition. à l'heure actuelle, la Chine est le pays avec le plus de léopards des neiges au monde. La Chine comprend 60 % de son habitat et on estime à plus de 1 000 le nombre de léopards des neiges dans la réserve des Sources des trois rivières.
? Parce que l’habitat du léopard des neiges est principalement situé dans les zones de haute altitude et que le climat et les conditions de circulation sont très mauvais, faire des enquêtes sur le léopard des neiges est co?teux, et il est difficile d'établir un système de surveillance à long terme. ? Zhao Xiang dit que si nous voulons accumuler des données de base sur le léopard des neiges, il faut établir un système de surveillance à long terme, et le meilleur moyen est de former les éleveurs locaux. En décembre 2012, quatorze bergers vivant dans les prairies, tel que Zhen Wende, un villageois de la ville de Yushu, dans la province de Qinghai, ont pris possession d’une caméra infrarouge, de GPS et de télescopes, devenant ainsi les premiers bergers impliqués dans la surveillance.
? Nous avons grandi sur cette terre dès notre plus jeune age, je connais cette région aussi bien que je connais ma famille ?, dit Zhen Wende. Les surveillants de son village rapportent régulièrement toutes les données de suivi aux chercheurs. Dans le même temps, les chercheurs analysent les problèmes écologiques sous-jacents et orientent les actions de protection correspondantes.
? L’emplacement de la caméra infrarouge est déterminé par les bergers eux-mêmes. Parce qu'ils connaissent mieux les chemins, les zones et les heures d'activité du léopard des neiges. Les orientations scientifiques doivent être intégrées aux connaissances locales. ?
La ville de Yunta de la ville de Yushu au Qinghai est le point de départ de ce mouvement. Aujourd'hui, 150 bergers-surveillants sont ? en poste ? dans la région des Sources des trois rivières, où ils sont responsables de la collecte d'images de plus de 200 caméras infrarouges, couvrant une zone de surveillance totale est de 4 000 kilomètres carrés. Au cours des dernières années, des bergers-surveillants ont filmé un accouplement de léopard des neiges pour la première fois au monde, pris une photo d’un léopard avec son petit, d’un sambar et d'autres images en utilisant des caméras infrarouges.
Zhao Xiang dit que ? les résultats de l'analyse montrent que les caméras infrarouges placées par les bergers et celles placées par les scientifiques sont tout aussi efficaces en terme de vitesse pour filmer des léopards des neiges, la surveillance communautaire par les bergers compense efficacement les lacunes des scientifiques. ?
(Rédactrice : Lucie)