L'HISTOIRE FERROVIAIRE DE LA CHINE, de quoi être fier!
Note de l'auteur: Depuis la fondation de la République populaire de Chine il y a 70 ans, le chemin de fer a connu un développement remarquable, et est aujourd'hui devenu une ? carte de visite ? diplomatique de la Chine sur la scène internationale.
Je ne saurais dire pourquoi pendant mes 28 années de vie en Chine, je ne suis jamais entrée au Musée du chemin de fer de Chine, situé dans la plus ancienne gare de Beijing, à Qianmen. Pourtant, je suis constamment à l'affut des changements qui se produisent sans relache dans cette Chine en évolution rapide. Au début du mois d'avril de cette année, par une journée ensoleillée, j'y ai passé deux heures à découvrir de nombreuses choses et à mieux comprendre ce que j'avais déjà vécu. Car les trains et les gares m'ont toujours ? inspirée ? en tant que poète et écrivaine, et ce, dans quelque pays que ce soit. Je préfère ce moyen de transport à tous les autres; on peut observer discrètement, faire semblant de dormir si l'on n’a pas envie de parler, ou faire des rencontres durables.
Le Musée ferroviaire de Beijing présente le passé, le présent et l'avenir du transport ferroviaire au moyen de riches matériaux historiques originaux, ainsi qu'une grande variété d'objets liés aux chemins de fer comme des cloches de gare, des machines à imprimer les billets, des lampes de signalisation et autres curiosités que je vous laisserai le plaisir de découvrir sur place.
Je voudrais dédier cet article à un ami de Montréal décédé il y a quelques mois. Combien il aurait apprécié une visite au Musée! Entre autres réalisations, Michel Lortie a inventéun harnais pour les travailleurs en hauteur. Toute sa vie il a fabriqué des trains miniatures, une immense collection qui lui survit.
La révolution industrielle mondiale de la seconde moitié du XIXe siècle a soutenu le progrès de la civilisation, surtout en favorisant les déplacements humains. Ainsi,le développement ferroviaire de la Chine est-il étroitement lié à l'histoire et à la modernisation du pays.Durant les 140 ans suivant 1876 - année de construction de la première voie de chemin de fer dans le pays, l'industrie ferroviaire chinoise a connu des difficultés et même des reculs, mais aussi, à la suite de la fondation de la République populaire de Chine en 1949, de remarquables succès. Avec la politique de la réforme et de l'ouverture lancée en 1978, la voie ferrée connait un étonnant allongement, et la Chine, un développement social et économique sans précédent ainsi qu'une ouverture au monde extérieur.
Au tournant des XIXe-XXe siècles, le pays souffrait l'amertume de la domination du gouvernement des Qing en même temps que l'humiliation de l'invasion étrangère. Mais les trains répandirent la civilisation industrielle moderne à travers ce vaste pays.
Pékin-Hankou: la première liaison ferroviaire du pays, une réalisation majeure. En 1949, l'agglomération Hankou-Hanyang-Wuchang prit le nom deWuhan.
En 1911, trois banques ancêtres du Groupe BNP Paribas organisèrent le financement d'un des plus grands chantiers de travaux publics de l'époque : la construction du chemin de fer de Beijing à Hankou, d'une longueur de 1200 km.
Contrat d'emprunt
Zhan Tianyou (1861-1919), né à Nanhai dans la province du Guangdong (sud de la Chine), fut un pionnier de la science et de la technologie ainsi qu'un ingénieur patriote extraordinaire qui dirigea la construction de la ligne Beijing- Kalgan (connue aujourd'hui sous le nom de Zhangjiakou), effectuée indépendamment par la Chine.
Le musée présente des reproductions à l'échelle 1:16 de locomotives dédiées respectivement à Zhu De, Zhou Enlai et Mao Zedong. (ci-dessous, dans l'ordre).
En décembre 2017, le réseau ferroviaire chinois devenait le deuxième du monde avec près de 26000 km de voies à grande vitesse; en 2018, il atteint le premier rang mondial après de très larges investissements de plusieurs milliards de dollars et l'importation de technologies à grande vitesse de France (Alstom), du Canada (Bombardier), de Suède, de Suisse, d'Allemagne (Siemens) et du Japon, pour desservir 6 milliards de voyageurs par an.
Lors d'un voyage au Liaoning, en juillet 1992, j'ai photographié ce train dont on m'a affirmé qu'il était le dernier train au charbon encore en service.
La Chine à grande vitesse
Le nouveau train à grande vitesse, nommé Fuxing (Renaissance) CR400 est mis en service progressivement sur plusieurs lignes supportant des vitesses de 350 km/h.
L'avènement, récent dans l'histoire, des trains à grande vitesse, permet à des milliards de voyageurs du pays d'économiser leur temps de déplacement. Par exemple, la ligne à haute vitesse reliant Xi'an à Chengdu traverse les monts Qinling, qui constituent la séparation naturelle entre le nord et le sud du pays. Les monts Qinling sont escarpés et leurs routes dangereuses. Le chemin de fer Xi'an-Chengdu comporte de nombreux tunnels et ponts et comprend un tunnel à deux voies de 16 km, l'un des plus longs d'Asie. La durée du trajet est passée de 11 heures auparavant à 4 heures actuellement, et sera encore réduite à complétion.
La construction de la première ligne ferroviaire à grande vitesse de la région autonome de Mongolie intérieure (nord) a elle pris fin en ao?t 2018. Elle devrait entrer en service à la fin de cette année, réduisant le trajet entre Beijing et Hohhot de 9 heures avant à moins de 3 heures. Je viens tout juste de faire ce long trajet de neuf heures. Bien que le confort à bord du train (de nuit) soit parfait, il n'en est pas moins vrai que le voyageur préfèrerait le parcourir dans le tiers du temps!
Tout ce que nous venons de voir ne montre que quelques exemples parmi des centaines où la Chine brille dans le monde par son avance en techniques de construction, d'opération, et de sécurité.
On doit se rappeler aussi de l'aide fournie par la Chine aux pays d'Afrique dans un esprit gagnant-gagnant, aux pays des BRICS+ et à ceux de l'initiative de ? La Ceinture et La Route ?.
La réalisation la plus impressionnante
La ligne ferroviaire qui permet de se rendre directement de Beijing à Lhassa est entrée en opération le 1er juillet 2006. Il aura fallu cinq ans pour achever ces travaux extrêmement difficiles à cause de l'altitude d'une part, et du pergélisol sur 550 km d'autre part. Cette ligne ferroviaire est la seule au monde à traverser une région glacée en permanence.
Le Musée expose une série de 14 maquettes de 2 ou 3 mètres de largeur qui montrent la géographie de Xining (au Qinghai), à l'est, jusqu'à la gare finale de Lhassa, à l'ouest, en passant par les sommets aux neiges éternelles. Les noms des lieux principaux et l'altitude y sont indiqués. Je n'ai qu'un seul regret: les jeunes surveillantes du musée semblent engagées uniquement pour dire aux visiteurs de ne pas s'appuyer sur les vitres. Quand je leur ai demandé où se trouvait la zone de pergélisol, soit Anduo dans les montsKekexili, à 16 heures de Lhassa, et le pont aérien qu'on a construit pour ne pas déranger les antilopes qui vont se reproduire à tel endroit précis, non seulement elles n'en avaient jamais eu vent, mais cela ne les intéressait aucunement.
Ainsi, la construction de cette voie ferrée unique au monde a été totalement ? environnementale ?: la réserve de Hoh Xil (en pinyin Kekexili), s’étendant sur 45000 km2, a été totalement protégée. De plus, les déchets de construction ont été ramassés au fur et à mesure. Pendant les cinq années de construction, une centaine de volontaires ont veillé à ce que l’environnement soit parfaitement respecté; aussi, toute la végétation perturbée a été restaurée dans son état original.
écrit en rouge sur fond blanc, un peu à gauche du centre, on peut voit Lhassa: 拉薩
Fabriqué par la coentreprise canado-chinoiseBombardier Sifang Power Transportation, le train se compose de 16 wagons, dont 10 de couchettes, étant donnée la longueur du voyage. Les fenêtres sont plus grandes que celles des trains ordinaires et les vitres sont teintées contre les rayons ultraviolets afin que les voyageurs puisent profiter du ? film ? naturel. Des arrêts sont aussi prévus pour permettre aux voyageurs de descendre admirer les montagnes parsemées de yacks et d'anes sauvages, les lacs brillant au soleil, les touffes de fleurs rouges au printemps et la neige en hiver. Il s'agit d'une réalisation unique au monde!
Il y a déjà 13 ans que ce train est entré en action. Le parcours s'effectuait au début en 48 heures; l'année suivante, en 44 heures, et depuis, en 40 heures 26 minutes.
Par Lisa Carducci, écrivaine italo-canadienne résidant depuis 1991 en Chine.
(Rédactrice : Claire SHENG)
